พื้นที่แถบหมู่บ้านศรีไคถูกเลือกให้เป็นที่ตั้งมหาวิทยาลัยอุบลราชธานีเพราะมีพื้นที่กว้างใหญ่ และขณะนั้นก็มีถนนลาดยาง และไฟฟ้าเรียบร้อยแล้ว

มหาวิทยาลัยอุบลราชธานี มีความพยายามในการจัดตั้งมาตั้งแต่ปี พุทธศักราช 2484 ในสมัยรัฐบาลของ จอมพล ป. พิบูลสงคราม เพื่อให้เป็นมหาวิทยาลัยในภาคอีสาน แต่เกิดสงครามมหาเอเชียบูรพาในปลายปี 2484 โครงการจัดตั้งมหาวิทยาลัยที่จังหวัดอุบลราชธานีจึงล้มเลิกไป

วิทยาลัยอุบลราชธานี เริ่มรับนักศึกษารุ่นแรก 67 คน เป็นนักศึกษาเกษตรศาสตร์ 38 คน และนักศึกษาวิศวกรรมเครื่องกลอีก 29 คน นักศึกษารุ่นที่ 1 นี้ ศึกษาที่ มหาวิทยาลัยขอนแก่น จนขึ้นชั้นเรียนปีที่ 3 ในปีการศึกษา 2533 จึงย้ายมาเรียน ณ มหาวิทยาลัยอุบลราชธานี